LA BRECHA DIGITAL
Brecha digital hace referencia a la diferencia
socioeconómica entre aquellas comunidades que tienen accesibilidad a Internet y aquellas que
no, aunque tales desigualdades también se pueden referir a todas las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC), como el computador
personal, la telefonía
móvil, la banda ancha y otros
dispositivos. Como tal, la brecha digital se basa en diferencias previas al
acceso a las tecnologías.1 Este término
también hace referencia a las diferencias que hay entre grupos según su
capacidad para utilizar las TIC de forma eficaz, debido a los distintos niveles
de alfabetización y capacidad tecnológica. También se utiliza en ocasiones para
señalar las diferencias entre aquellos grupos que tienen acceso a contenidos
digitales de calidad y aquellos que no. El término opuesto que se emplea con
más frecuencia es el de inclusión digital y el de inclusión digital genuina
(Maggio, 2007
EJEMPLOS
a) el nivel adquisitivo para acceder a esas nuevas
tecnologías. "La innovación tecnológica y sus modalidades de
comercialización y de entradas al mercado constituyen claramente unos vectores
que reproducen algunos desniveles de conocimiento que a lo mejor se estaban
cerrando en referencia a las tecnologías de comunicación más
antiguas".(Wolf, 1994: 79) Encontramos un perfecto ejemplo en Internet: si
hasta hace unos años se podía decir que se había cerrado un poco la brecha en cuanto
al acceso a una tecnología como la televisión, hoy podemos ver que Internet
introduce una nueva diferencia entre quienes tienen acceso y quienes no.
b) el nivel cognitivo: "la familiaridad con
una tecnología incrementa la disponibilidad y la competencia hacia las otras
nuevas tecnologías".(Wolf, 1994: 79) Es decir, aquellos segmentos sociales
que estén familiarizados con una nueva tecnología (pongamos por caso el
ordenador personal) estarán más abiertos a recibir otras innovaciones
tecnológicas porque ya tienen un conocimiento de tecnologías similares.
Los dos niveles señalados se articulan en forma
complementaria con el papel de la oferta de productos electrónicos, ya que los
fabricantes de PC y proveedores de conexión a Internet, al no poder apuntar a
un público tan universal debido a las diferencias en el nivel adquisitivo de
los distintos segmentos sociales, apuntarán a esos sectores que ya vienen
consumiendo tecnología. Al respecto, Mercier, Plassard y Scardigli apuntan:
"el crecimiento del porcentaje de equipamiento de los hogares en
electrónica de ocio (alta fidelidad, televisión en color, etc.) le imponía a la
industria encontrar una forma de ampliar ese mercado que estaba a punto de
saturarse. Y dado que el progreso técnico permitía precisamente reducir de
forma considerable el coste y el tamaño de los ordenadores, eso les hacía aptos
para el consumo de los hogares." (Mercier, Plassard, Scardigli, 1984: 59)
Esta lógica de la oferta también apunta a la sobreoferta de productos a un
mismo segmento social: lo que conocemos como la carrera tecnológica, de acuerdo
a la cual es necesario actualizar periódicamente el ordenador, con las últimas
versiones de software y los últimos adelantos en hardware. La oferta sigue
apuntando al mismo segmento social que ya tiene una idea formada sobre la
"necesidad" (necesidad siempre impuesta por la oferta pero no siempre
considerada imprescindible por la demanda) de esos productos.
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